Met deze tips verander je je goede voornemens in gewoontes voor de lange termijn.

Je hebt vast wel eens gehoord dat het 21 dagen duurt voordat bepaald gedrag een gewoonte is geworden. Nou… da’s een fabeltje. Gemiddeld duurt het namelijk 66 dagen voordat een nieuwe gewoonte beklijft. Maar dat verschilt natuurlijk van mens tot mens.

Het goede nieuws is dat hoe lang het voor jou ook duurt om je een nieuwe gewoonte eigen te maken, het steeds makkelijker wordt – als je je aan die gewoonte houdt. Nieuwe gewoontes zijn een kwestie van volhouden. Al na twee weken voelt het alsof het je makkelijker afgaat, ook al moet je er nog steeds wel moeite voor doen.

Met deze tips wordt het makkelijk om je aan je goede voornemens te houden.

Hoe specifieker, hoe beter
Wat je doelen ook zijn – gezonder eten, fit worden, minder stress – zorg dat je een specifiek plan hebt. Dus niet: ik ga hardlopen. Plan in plaats daarvan een specifiek moment en een specifieke dag in. Dus: ik ga elke maandag na mijn werk hardlopen.

Door het zo specifiek te maken, bouw je nieuwe associaties op met je gewoonte. Telkens wanneer je op maandag na je werk gaat hardlopen, wordt die associatie versterkt. Uiteindelijk wordt het een automatisme.

Houd ‘t positief
Soms is een goede gewoonte niet meer dan het stoppen met een slechte gewoonte. Het is simpelweg onmogelijk om jezelf een gewoonte aan te leren iets niet te doen. Je rekent af met slechte gewoontes door er iets anders voor in de plaats te stellen.

Met gewoontes is het nu eenmaal zo dat als je ze eenmaal hebt, het moeilijk is om ze te veranderen. Je vecht als het ware tegen je eigen automatismen.

Wat je eigenlijk doet is niet langer toegeven aan een impuls. Zeg niet: ik eet ‘s middags nooit meer chips. Maar maak een plan en bepaal waardoor je die chips vervangt.

Begin klein
Jezelf nieuwe gewoontes aan leren is hard werken. Hoe complexer een gewoonte, hoe langer het duurt voor hij beklijft. Zo is het drinken van één extra glas water per dag waarschijnlijk stukken makkelijker dan elke dag 30 minuten gaan sporten. Deel je complexere doelen daarom in kleine, haalbare stappen. Misschien betekent dat wel dat je de eerste maand een reminder in je agenda moet zetten om te gaan sporten. Zo lang je gemotiveerd blijft, komt het met die goede gewoontes wel goed.