Je kent het wel. Je hebt een slechte dag. Ruzie met een collega. Een probleem met je partner. De emoties lopen hoog op en voor je het weet, ben je onderweg naar de koelkast. IJs. Koekjes. Mac ‘n’ cheese. Heel even maakt dat alles beter. Denk je.

Er is een term voor dit gedrag: emotie-eten. En de effecten daarvan zijn niet erg positief. Bij emotie-eten grijp je vooral naar eten dat suikers en vetten bevat. Dat komt doordat je lichaam vraagt om snelle energie, zodat het stoffen met een kalmerend effect kan produceren.

Vaak verwarren we lichamelijke met emotionele honger. Het is dan ook belangrijk om te begrijpen of je écht trek hebt of dat je emoties die onbedwingbare zin in eten stimuleren. Lichamelijke honger neemt geleidelijk toe en je hebt daarbij zin in een ander soort eten. Als je eenmaal verzadigd bent, stop je met eten en voel je je er niet schuldig over. Daarentegen treft emotionele honger je plotseling, maar je weet niet waar je precies zin in hebt. Wat je ook eet, je houdt trek en je hebt er nog spijt van ook.

Eten kan nooit emotionele honger stillen. We proberen vaak onbewust het gevoel van lichamelijk vol zitten te gebruiken om ons emotioneel vol te voelen. Stress leidt tot emotie-eten, omdat het ervoor zorgt dat de cortisolspiegel stijgt, vitamine B reduceert en de bloedsuikerspiegel beïnvloedt. Wat naar boven komt is het vecht- of vluchtinstinct. Je lichaam bereidt zich voor op een situatie waarbij je moet rennen en dat vraagt om suikers.

Het advies is dan ook om te kiezen voor zo gezond mogelijk comfortfood. Het is niet realistisch om te zeggen dat je geen comfortfood zou moeten eten. Je lichaam vraagt er niet voor niets om. Heb je zin in zoet, kies dan voor eten met vezels en/of B-vitamines, zoals volkorengranen, fruit, groenten, noten of notenboter. Wil je echt chocolade hebben, ga dan voor puur. En sorbetijs van fruit is net zo lekker als roomijs. Vezelrijk eten helpt ook om je bloedsuikerspiegel te stabiliseren, dat brengt balans in je lichaam en in je emoties. Deze voedselkeuzes zijn niet alleen beter voor je gezondheid, ze geven je ook de controle terug. Je geeft niet toe de behoefte aan suiker en vet, maar komt voor jezelf op door te kiezen voor beter voedingsstoffen.

De beste manier om met emotie-eten om te gaan is niet door erop te reageren, maar door het te begrijpen en er controle over te hebben. Een gevarieerd eetpatroon speelt een grote rol, omdat de kans op tekorten aan belangrijke voedingsstoffen zo kleiner is. Denk aan wat je het laatst hebt gegeten, kijk welke voedingsstoffen ontbreken en eet ingrediënten die deze wel bevatten. Liever aanvullen dan alleen vullen!